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８、驚異の偏差値８０！
９月１５日。
日本で最大規模の模擬試験が行なわれる日、僕はまるで受験本番の様に緊張していた。「まずはここでヤキソバに勝つ。必勝！」こう自分に言い聞かせ、僕は試験会場に向かう。
サ－クル中が注目するわけで、僕の英語以外の成績も、くっついて公表されるわけだ。パ－フェクトな成績表を出してやりたかった。
ただ僕には自信があった。英語の他に、その切り札は「国語」だ。 ハイレベルな問題集を片っ端から購入し、すべて「要約」する。早稲田慶応レベルの過去問題も、すべて「要約」する。これを２年間近く毎日毎日やっていると、どんな問題でも解けるようになっていた。古文も大体完璧に近く、死角はなかった。
ヤキソバはバイトの帰り、余裕でやってきた。会場の大教室に入るなり、「模擬試験なんて久しぶりだなぁ。試験といえば、いつも神戸大学の期末試験だからなぁ」と近くに座っている受験生に、ワザと聞こえるような声で話し出した。
周りの受験生は会話を止めて、ヤキソバの方を見ていた。当然だ。彼らの憧れである「神戸大学」の学生がここにいるのだ。輝かしい勝者が、今自分たちと同じ模擬試験を受けているのだ。
ヤキソバは確かに勝者だった。俺は格が違う、という自信が満ち溢れている。僕はなおのこと、彼に勝たねばならなかった。 試験は怒濤のごとく過ぎていった。
「ヤリ過ぎた」
それが最初の感想だった。そう、ここまでヤル必要はなかったのだ。 英語は９割近くで偏差値７７。数学は７５、公民は６５。そして何より、国語は８３だった。特に現代文はほとんど間違えていなかった。マ－クは満点。記述で多少引かれたくらいだ。
４教科で７５、０。３教科で７８、３もあった。早稲田慶応の様な私立志望者の中ならば、全国８位だった。執念の結果だ。これなら日本全国どこの大学を志望しても、Ａ判定だ。
僕の志望校には、しっかりとあの大学名が書かれていた。 そう、「神戸大学経営学部、昼間コ－ス」と。 偏差値６２の大学を、偏差値７８、３の実力者が志望しているのだ。当然Ａ判定。そしてぶっちぎりで全志望者中トップだった。全国で１１００人程度が志望していたが、全員敵ではなかった。最大の皮肉だった。「神戸大学」全国志望者のトップに立った男が、神戸大学「夜間」なのだ。「夜間」をバカにする「昼間」のトップが、「夜間」なのだ。仮に経営学部じゃなくて、どこの学部を書いても、僕はダントツ一位だっただろう。それなりの成績だ。つまり僕は、その年度の神戸大学トップになった。
続いて英検準１級。その試験に出る単語レベルは、「異常」とも言えるものだった。普通の受験生なら、まず読めないだろう。ただ当時の僕に「分からない」単語はほとんどなかった。何も問題ない。余裕で合格した。２次試験の面接はあるけど、受験者の９割は受かるので、もう僕は合格したのも同然だ。
ついに僕はとんでもないところまでやってきた。全国クラスというレベルまで、到達したのだ。「夜間生」であるこの僕がだ。ただ自分で言うのも何だが、僕はこの時正常ではなかった。この成績が僕を少しずつおかしくさせていたのだろう。
彼はいつもの食堂にいて、僕の結果を待っていた。 「どうでしたか？」彼はこの勝負を応援していた。「夜間の意地をみせてやりましょう」これが合い言葉だった。僕は黙って模擬試験と、英語検定の成績表を渡す。彼はみるみる顔を変えた。そして一言目だった。
「貼りましょうか？」
僕はこの時の衝撃を忘れない。あの極限の状況だったからこそ、出た言葉だったのだろう。「模擬試験を大学中に貼り出す」、こんな事思いも寄らないことだった。サ－クルだけではない。大学の昼間の連中に全員見せつけてやるのだ。「夜間とはこんなもんだ！偏差値が何だ！」こう叫ぶのだ。
シンジさんは興奮気味に言った。「この成績なら貼り出せます。誰も文句言えないですよ。神ですよ！こんな成績、僕は今まで見たことがありません！いくら神戸大学生でもありえない成績ですよ」と。
昼間だけじゃない。夜間で卑屈にコンプレックスに溺れている奴にも、この成績を見せつけたかった。クラスでは夜間生が、未だに「自分の頭の良さ」をアピ－ルし合っていた。裏では「あいつはバカだ」と友達の悪口をも言い、自己満足している。怪しいプライドが、錯綜していた。ハタから見れば何て惨めな光景だろう。 「コンプレックスなら、正々堂々戦おうぜ！」 僕はただそれだけを、彼らに言いたかったのだ。
その日、僕達は本当に普通ではなかった。「模擬試験を貼り出す」、そんな発想普通なら到底思いつかないだろう。ただあの時は、確かに何でもありだった。
それからの１週間、毎日カップラ－メンにしてお金を作り、模擬試験ビラを５００枚もコピ－した。真っ黒な下地に、模擬試験の成績が張り付けられ、題字には大きな文字で、「僕、夜間！偏差値８０！僕ってすごいでしょ？」「夜間の実力はこんなもんだ！」と踊っている。そして成績表の「志望校」の欄には、「神戸大学昼間コ－ス、全国１位」と書かれ、マジックでグリグリにマ－クしてある。その横には、「夜間、ナメんな！」の文字。一種異様なビラだった。
僕達は夜遅くまで、大学中にビラを貼りまくった。ありとあらゆるところに貼りまくった。掲示板、教室の壁、挙げ句の果てには天井まで張り付けた。その姿はもはや「普通」ではない。「異常」だ。
この時から僕は心に決めた。「もう黙っているのは終わりだ」と。 正々堂々勝負してやる。みんな見ていろ、この僕が偏差値８０の夜間生だ！
僕は自分の中で、何かが変わっていくのに気付いていた。平凡平和で過ごしてきた、あの高校時代が懐かしかった。僕の人生は確かにフツ－だった。ただ今は違う。僕はこの手で神戸大学中を敵に回し、そして全国という舞台で勝負するのだ。
もう後戻りが出来ない、そう僕は自分に言い聞かせた。
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